前年，他一户种了170亩棉花，是县里有名的植棉大户。“我们家现在已经不是植棉大户了。去年只种了70多亩。今年，是一亩都没有种。”他说，去年种棉几乎没有赚钱，“一亩棉花，化肥要200元，打农药要150元。雇工一个工日上涨到了60元，一亩地采摘费要300元，土地租金又要400元。而棉价大跌，以前市场行情好时一斤籽棉2.80元，去年高峰期也只得2.50元，最低时才1.80元。你说还能不能赚钱？”
陈飞说，今年他们家棉田全部改种了水稻，“200亩，面积虽然不小，但是操心少多了。”
盐城是江苏省棉花种植面积最大的市。有关部门对全市棉田备耕情况初步调查后了解到，2009年度棉花种植面积预计在180—190万亩，比上年的236万亩减少了46—56万亩。
不仅是盐城，2008年全省棉花生产已出现滑坡苗头。据统计，当年全省植棉面积450.71万亩，比上年下降51.82万亩，降幅为10.31%；棉花总产32.45万吨，比上年下降2.73万吨，降幅为7.76%。2009年棉花生产颓势进一步显现，省农林厅负责棉花生产的工作人员介绍，“由于今年棉花播种工作还未结束，所以具体的棉花种植面积还未统计出来，但根据目前掌握的情况，预计种植面积在 400万亩左右，较去年下降一成以上。”
省农林厅有关专家分析认为，“目前种棉已经处于微利甚至亏本的状态，棉农的积极性和信心严重受挫。”
国际金融危机导致的价格低迷，是造成当前棉花生产面积减少的最主要因素。以盐城市为例，该市 2006年棉花种植成本(含用工，下同)每亩为930元，产值为1081元，亩纯收益为151元。2007年成本比上年增加50元为980元，产值为 1260元，亩纯收益为340元。2008年成本比上年增加130元为1110元，产值1012元，亩纯效益为-98元,即每亩亏本98元。
价格逐年下降，成本逐年上升，盈利逐年减少，“卖棉难”现象重现。棉贱伤农，加之近4年来连续发生自然灾害，棉花产量难以提高，棉农植棉积极性严重受挫。同时，棉花的生长周期长、机械化程度低、用工较多，相比之下，农民更愿意选择种植机械化程度较高的水稻、玉米，这便造成了植棉面积进一步萎缩的局面。
种还是不种棉花？这是个问题。
据了解，省农林厅为了应对全省棉花生产可能出现的滑坡趋势，今年将继续加大推广简化育苗、立体种植模式等新技术，解决棉花种植劳动强度大、种植密度偏低等突出问题。在做好良种补贴项目的同时，大力推进棉花高产创建，全省将重点建设12个万亩高产示范方，带动全省大面积棉花生产。针对当前我省棉花生产单户规模小、种植成本高、生产效益低等矛盾，着力发展棉花生产农民合作经济组织，积极引导棉田面积向植棉大户集中，把植棉大户作为农技人员指导的重点，采取结对帮扶、定期指导等方式，推动产棉大县“村村有大户，大户有高产田”。通过以上措施，努力使全省棉花种植面积稳定在400万亩左右，单产水平提升至85公斤，其中高品质棉种植比例较上年提高10个百分点，轻简栽培技术示范推广面积10万亩。
“种棉成本增加了，新棉的收购价格也应该水涨船高。”这是棉农反映最多也是最强烈的心声。
“但从目前情况看，新棉收购价格大幅上扬的可能性很小。”省农林厅有关专家说，“一是以往在新旧棉花年度转换期出现的货源不足、价格上扬的情况不复存在。二是棉花需求正在发生微妙变化，一部分纺织企业处在停产、半停产状态，一部分企业调整了用棉比，减少了对棉花的需求和使用量。三是国内供给也较为充裕。”
棉花的重要性，人所共知。那么，如何保护棉农的植棉积极性呢？全国棉花种植重点县射阳县农业局的同志建议，要像重视粮食生产一样重视棉花生产，加大对棉花产业的保护和扶持力度。完善棉花良种补贴政策，扩大补贴范围；同时，在财力许可的情况下，提高补助标准，增加补助项目。建立最低保护价制度，可以像粮食收购一样，采取托市收购的办法来保证农民的植棉效益。而“科学合理地出台棉花收购指导价也很重要。建议依据国内外棉花价格指数，兼顾生产者、使用者、经营者各方利益，综合考虑，适时出台全国统一或分棉区标准级皮棉的收购指导价，以维护和稳定棉花市场秩序。”
