7月上旬开始，各地早稻陆续收割上市。早稻产量虽小（2007年早稻产量占稻谷总产比例约17%），但是作为每年第一个上市的新稻品种，影响力却不可小觑。农业部在今年早稻播种之初，即专门针对早稻发文，把落实早稻播种面积作为今年水稻生产工作的首要任务（文见《关于大力推进早稻生产稳定发展的紧急通知》），可见政府对早稻的重视。那么值此新早稻上市之际，有关早稻的七个问题值得人们关注。能否清晰地把握这七个方面的问题，将直接关系到我们对早稻市场乃至今年整个稻谷市场的判断。
第一问：今年早稻产量如何？
早稻是一个播种面积、产量波动比较大的品种。近年早稻播种面积由2001年的6388千公顷下降到2003年的5590千公顷，2年时间下降13%。与之相对应，产量由2001年的3400万吨，滑落到2003年的不到3000万吨，两年间产量减少幅度超过10%。2004、2005年播种面积出现反弹，但是2006、2007年却连续两年下滑。在播种面积徘徊不前的情况下，近三年早稻产量也没什么起色，在接近3200万吨处徘徊。
农业部今年初提的播种面积要求是达到8800万亩，相当于5867千公顷，这个目标也仅是勉强维持和2007年相当的水准。由此可见，要想扭转早稻播种面积下滑的趋势是多么的艰难。2007年早稻产量在播种面积较大幅度下滑的情况下，“人努力，天帮忙”，仍然维持产量不下滑，殊为不易。今年能否有这么好的运气不得而知。至少就广东地区而言，早稻成熟期的持续暴雨天气，给早稻的增产带来了显著的负面影响。笔者认为，即使今年的早稻播种面积达到农业部的要求，要想实现增产也是不容易的。
第二问：早稻生产成本如何？
在农药、化肥、土地成本、劳动力成本大幅上涨的情况下，早稻生产成本上涨是肯定的。关键是对上涨幅度的估计。据我们对湖南省部分地区的调查，今年早稻生产成本至少比去年上升30%以上，其中人工成本比去年同期上涨50%，反映了目前农村劳动力的紧缺。
第三问：目前的早稻库存如何？
显然真实库存永远无法予以精确统计，但是我们起码可以对其变动趋势有个准确的估计。巴菲特说过，宁要模糊的正确，不要精确的错误。库存的真实数据是难以得知的，但是库存的变动趋势，是增加或是减少，应该是可以根据公开的数据予以推算的。以最低收购价早稻为例。据笔者的不完全统计，2007年同期，最低收购价早稻库存大约有130万吨，而今年这个时候最低收购价早稻基本销售完毕。因此今年的早稻库存与去年相比，至少在最低收购价早稻这一块减少了130万吨。如果假定政府及民间储备规模保持不变，那么早稻库存同比是下降的。
第四问：今年的早稻收购主体有何变化？
据国家粮食局的统计，2007年早稻集中收购期间，浙江、安徽、福建、江西、湖北、湖南、广东、广西等8个早籼稻主产区各类粮食企业累计收购2007年新产早籼稻637.4万吨，其中国有粮食企业收购411.8万吨，占收购总量的64%，比上年同期减少138.9万吨。国有粮食收购主体并没有占到绝对优势。2007年的中晚稻收购也如此，国有粮食企业的收购量仅占到52%。这一点，稻谷市场与小麦市场有很大的不同。2007年小麦收购期结束，国有粮食企业收购量占总收购量的85%，今年截止到7月15日，国有粮食企业小麦收购量占总收购量的90%，比例进一步上升。
造成这种差异的一个主要原因是小麦托市收购量巨大，而稻谷托市收购量为零。今年由于早稻的开秤价再次大幅高于最低收购价，早稻势必连续两年出现托市收购缺位的情况。因此可以肯定，非国有主体仍将在早稻收购中发挥重要作用。但是一个不容忽视的问题是，由于国家前期不断上调存款准备金率以及利率，今年收购期间资金将同比较为紧张，并且收购成本也在增加，这在一定程度上减少非国有粮食企业的收购量。
第五问：收购进度如何？
2008年小麦的收购进度大大高于去年同期。据国家粮食局统计，截至7月15日，河北、山西、江苏、安徽、山东、河南、湖北、四川、陕西、甘肃、新疆11个小麦主产省各类粮食企业累计收购2008年新产小麦3952.5万吨，比上年同期增加1385.2万吨，增幅在50%以上。那么今年早稻的收购进度会不会快于去年？
我们知道，粮食收购进度很大程度上取决于农民的售粮意愿。而农民的售粮意愿又取决于粮食收购价格水平。如果农民不满意当前的收购价格水平，必然出现惜售，收购进度就慢；反之则快。今年早稻的开秤价比去年高出约10元/百斤，幅度约13%。但是今年早稻的生产成本据初步估计同比高出30%。对比下来，早稻价格是名升暗降。由此看来，今年早稻的收购进度有可能会继续放慢。
第六问：早稻收购价会不会突破100元/百斤？
现在分析人士比较一致的看法是认为早稻会“翻版”去年的行情在高开的基础上高走。去年早稻集中收购期，大约由开秤价75元/百斤走高到90元/百斤。今年早稻的开秤价已经在85元/百斤左右，如果高走能走到什么程度？会不会超过100元/百斤？
早稻价格走高是生产成本上升、供求关系作用的内在要求，但是能否突破100元/百斤很大程度上取决于政府的态度。因为每年新早稻相当一部分是用于储备的。据有郑商所内部资料，目前全国稻谷库存中，有50%是早稻库存。全国早稻的各级储备约占早稻总产的50%。因此，政府储备的变动对早稻价格具有决定性的影响。当早稻价格过高时，政府完全可以通过减少早稻储备规模，从而减少早稻的需求来抑制价格上涨。
第七问：下半年广东省内储备早稻采购价会否稳定在2200元/吨以上？
2007/08年度广东华南粮食交易中心共完成早稻采购22万吨，绝大部分集中在2007年的下半年完成。
2007/08年度广东早稻采购价格不断刷新历史记录。7月份的采购价格还不到1800元/吨，8月份就大幅上升到1950元/吨，年底基本稳定在1950元/吨左右。但是到了2008年，采购价格突破2000元/吨大关，最高采购价格达到2100元/吨。
华南粮食交易中心2008年新早稻首场采购交易会于7月17日进行，成交价格再创新高，达到2200元/吨，同比高出22%。那么如此高开的“开盘价”在后期能否得到维持甚至加强？我们知道今年广东省内早稻生产受到较为严重的洪涝灾害影响，减产的可能性很大。目前湖南地区早稻开秤价在85元/百斤之上，并且有高开高走的态势。只要早稻收购价继续维持强势局面，那么下半年省内储备早稻采购价有望稳定在2200元/吨的“开盘价”上。
