在国家自然科学基金委、中国科学院、科技部及农业部的大力支持下，由中国农科院水稻研究所研究员钱前等带领的科研团队历经5年的协作攻关，从中国东北超级稻品种“沈农265”中成功分离出控制水稻产量的关键多效基因——DEP1，为水稻超高产分子育种直接提供了有重要应用价值的新基因，也为揭示中国超级稻产量提升的分子奥秘提供了新线索。
据钱前等介绍，DEP1基因会发生一种突变，突变后的DEP1基因能促进细胞分裂，使稻穗变密、枝梗数增加、每穗籽粒数增多，从而促进水稻增产。经检测，DEP1基因能使水稻增产15%—20%。目前在我国东北和长江中下游地区大面积种植的直立和半直立穗型的高产水稻品种都含有突变的DEP1基因，这表明DEP1基因已在我国水稻增产中发挥了关键作用，也进一步说明了水稻增产可以通过转基因和分子标记辅助选择等生物技术进行单基因遗传改良而实现。
此外研究人员还发现，该基因同样在小麦、大麦穗发育过程中起着重要作用。目前，通过转基因或分子辅助育种的方式，利用DEP1基因进一步研究出更为高产的农作物新品种是研究人员正在攻克的难题。
这一最新研究进展已于3月22日被国际著名学术期刊《自然—遗传学》（Nature Genetics）在线发表。
